Depuis quelques années, « fitboys » et « fitgirls » sur les réseaux sociaux obligent, on constate que les salles de musculation attirent de plus en plus un jeune public à la recherche d’un mode de vie sain. De plus, si elle était autrefois réservée aux adeptes de bodybuilding et d’haltérophilie, la musculation s’est aujourd’hui largement démocratisée, notamment grâce à l’explosion du nombre de salles de sport aux abonnements plus qu’attractifs.
Toutefois, est-ce que la pratique de la musculation peut être dangereuse pour de jeunes pratiquants ? À partir de quel âge peut-on commencer la musculation ? Voici quelques éléments de réponse.
Quel âge pour débuter la musculation ?
L’âge minimum pour commencer la pratique de la musculation a longtemps fait débat. Certains pensent que la musculation pourrait entraîner des problèmes de croissance chez les plus jeunes pratiquants. D’autres pensent qu’il n’y a pas vraiment d’âge pour commencer la culture physique.
La recherche a largement tranché ce débat. Un consensus international publié en 2014 par des spécialistes de la médecine du sport conclut qu’un enfant peut commencer un renforcement musculaire dès qu’il est capable de suivre des consignes, soit vers 7 ou 8 ans pour la plupart. À cet âge, on privilégie des exercices simplifiés au poids du corps (gainage, pompes adaptées, squats, sauts), puis des élastiques et des charges légères. L’idée que la musculation « tasse » ou empêche de grandir n’a jamais été démontrée : les blessures des cartilages de croissance rapportées concernent presque toujours des charges maximales mal exécutées ou un entraînement sans surveillance.
L’Organisation mondiale de la santé va même plus loin : elle recommande aux enfants et adolescents de 5 à 17 ans, en plus de 60 minutes d’activité physique par jour, des activités qui renforcent les muscles et les os au moins 3 jours par semaine.
Pour un travail de musculation traditionnel en salle, avec machines et charges libres, la question est surtout pratique. Aucune loi ne fixe d’âge minimum : ce sont les salles de sport privées qui fixent leurs propres conditions, le plus souvent à partir de 16 ans, avec une autorisation parentale pour les mineurs. En club affilié à une fédération, le certificat médical n’est plus exigé pour les mineurs depuis 2021 : il est remplacé par un questionnaire de santé rempli avec les parents, sauf si une réponse impose de consulter un médecin.
➡️ Une pratique de la musculation guidée par un professionnel, avec des entraînements adaptés, comporte des risques très faibles pour la santé de l’enfant, et des bénéfices réels (lutte contre l’obésité, épanouissement personnel, renforcement musculaire et osseux, meilleure prévention des blessures dans les autres sports…) !
Quelques règles pour les jeunes pratiquants
- Apprendre le geste avant la charge : la technique passe toujours en premier, et l’on n’augmente le poids que lorsque le mouvement est maîtrisé.
- Éviter les charges maximales et les répétitions à l’échec avant la fin de la croissance, et privilégier des séries de 8 à 15 répétitions.
- Être encadré par un éducateur sportif diplômé ou un coach, surtout au début.
- Varier les activités : la musculation doit compléter d’autres sports, pas les remplacer.
- Ne jamais toucher aux produits dopants ni aux brûleurs de graisse vendus en ligne, dangereux à cet âge.
Pourquoi faire de la musculation ?
Avant toute chose, précisons ce qu’on entend par « musculation ». En effet, on peut pratiquer cette activité dans le but de gagner en masse musculaire tout autant que l’on peut simplement souhaiter faire du renforcement musculaire.
Dans les deux cas, il faut pratiquer de multiples séries d’exercices précis, avec ou sans accessoires. La musculation permet de cibler un ou plusieurs muscles en même temps. C’est un sport complet qui permet de se structurer en augmentant plus ou moins sa masse musculaire, tout en améliorant son endurance et renforçant toutes les articulations, de même que le système cardiovasculaire.
Quoi qu’il en soit, la pratique de la musculation s’adresse à tout le monde. Il suffit d’être bien encadré et d’adapter les exercices et les charges en fonction de sa condition physique et de son âge !